Maandag 7 februari 2022
Een luie ochtend. Peter en Lidy zijn vanochtend druk maar willen begin van de middag wel wat samen doen. Wij lezen wat, Femma trekt haar baantjes in het zwembad en ik werk een en ander bij op de laptop.
Aan het begin van de middag rijden we vast richting Altamonte Springs, aan de noordkant van Orlando. Een ritje dwars door Orlando van 30km. We treffen Peter en Lidy bij de Altamonte Mall, een giga winkelcentrum.
In deze mall bevindt zich ook een beroemde boekenwinkel, Barnes & Noble, met een Starbucks erin. Daar gaan we koffie drinken. De volgende keer vraag ik een “small” koffie, klein dus. Femma en ik hebben nu een “regular”, dat is een kwartliter beker! Ze hebben overigens ook nog groot, waarschijnlijk krijg je dan een halve liter… 🙂
Eten doen we bij een vestiging van Miller’s Ale, die zit ook bij deze mall. Na afloop gaan Peter en Lidy terug naar hun logeeradres, wij naar ons hotel.
Dinsdag 8 februari 2022
We gaan vandaag eens kijken bij de fairgrounds, het complex waar vrijdag a.s. het 3-daagse evenement begint. Wat hand-en-spandiensten verlenen.
Om 10 uur zijn we op het terrein van de Florida Fairgrounds. Nu nog leeg, maar ik zal zaterdagmiddag nóg eens een foto maken hier vandaan!
Peter rijdt ons rond over het terrein langs de veranderingen van de afgelopen jaren, daarna helpen we Bill en Todd met het uitladen van de truck op verschillende plaatsen. Om pakweg 13.00 uur hebben de vrijwilligers pizza verdiend, niet zo koolhydraatarm maar hij smaakt fantastisch!
Wanneer er ’s middags niet veel meer voor ons valt te doen gaan wij boodschappen halen. Eerst de tank van de Toyota weer volgooien, met een literprijs van amper € 0,80 is ‘ie voor 4 tientjes weer vol! Vervolgens naar de supermarkt.
We zijn vandaag bij de Publex, een soort Albert Heijn. Wel een stuk duurder. Yoghurt bijvoorbeeld, in een kleiner emmertje dan bij ons, kost pakweg USD 4,00. Een kleine salami, USD 7,99. De volgende keer maar weer naar de Walmart, die prijzen lijken meer op die van ons.
Woensdag 9 februari 2022
Vandaag is Rick Persh KN4GJV van de Amerikaanse vereniging, de ARRL, al om 09.00 uur aanwezig om het SES (Special Event Station) op te bouwen. Ik heb ‘m beloofd te helpen, dus het wordt een vroegertje: om 08.30 uur de deur uit.
We hebben wat file-vertraging op de Interstate 4. Die loopt van noord naar zuid door Orlando zoals de A28 door Zwolle, maar dan met dubbel zoveel rijbanen en veel meer op- en afritten.
Het is al druk op het beursterrein. Voor de hoofdingang een lange rij campers die staan te wachten tot ze het terrein op mogen. Veel meer security ook, we worden wel op 3 verschillende plaatsen gechecked voordat we de auto bij de vrijwilligers-kantine parkeren. En dan heb ik nog wel mijn VIP-kaart achter de voorruit liggen…
Met Rick overleg ik over de inrichting van onze stand, we zetten de tafels goed neer en pakken de door Icom gesponsorde zendontvangers uit: een Icom IC-9700 voor VHF/UHF en een dure IC-7610 voor de korte golf.
Antennes liggen op een andere plaats klaar, dus die brengen we naar onze stand. Bergen coaxkabel kunnen we ophalen, dat doen we even met een golfkarretje, wel zo leuk!
Rick, een gepensioneerde Lockheed-ingenieur, wil nog wat stroomkabels van huis ophalen en nodigt mij uit om mee te gaan. Hij blijkt te wonen in het 20 min. verderop gelegen plaatsje Winter Garden, waar Femma en ik al twee keer waren geweest.
Een grote bungalow met 2 woonkamers en open keuken, eetkamer, meerdere slaapkamers en 2 badkamers en inpandige garages voor 3 auto’s. Eigenlijk te weinig, want hij heeft er vier! 🙂
Terug op de fairgrounds gaan we eerst lunchen, een compleet koud buffet, daarna leggen we zoveel mogelijk klaar voor als ze de mast komen brengen. Helaas, die mast komt te laat voor vandaag. Het opzetten doen we morgen dan maar.
Femma was vandaag op stap met de sympathieke James Deuel, N0XIA. Zij zorgen samen voor de forums, een viertal air-conditioned tenten waarin lezingen worden gegeven. Ze moeten zorgen dat er schermen staan, beamers etc.
Om een uur of half vijf vertrekken we, terug naar ons hotel. Morgen verder.
Donderdag 10 februari 2022
Weer vroeg op, die mast moet nog overeind! Iets over 9 komen we aan bij de Fairgrounds. Er staan steeds meer van die grote campers op het terrein, ik ga vandaag ook eens wat fotograferen.
Eerst met Rick-1 (ons opperhoofd), Rick-2 en James de mast overeind zetten. Een lichte constructiemast op een aanhanger, een meter of 10-12 hoog. Dan zitten we boven de gebouwen uit, dat is wel voldoende. Antennes monteren, mast overeind draaien, uitlieren, coaxkabels naar binnen en we kunnen gaan testen!
Dan komt Femma hulp vragen. Zij en James N0XIA zijn de tent/zaaltjes voor de lezingen aan het klaarmaken. Maar, nu staan er nog 400 klapstoeltjes, opgestapeld op pallets, die uitgezet moeten worden in de tenten. En dat kunnen ze niet allemaal versjouwen… Rick-2 en ik halen 2 golfkarretjes en wij scheuren naar de forums, achterop het terrein.
Per keer kan ik 34 stoelen op mijn golfkar verstouwen, dan rijd ik zo’n tent/zaaltje in en we zetten ze uit. Rick-2 doet hetzelfde bij de volgende tent en na een uurtje sappelen is er in elke tent plaats voor zo’n 100 bezoekers. Tijd voor de lunch in de vrijwilligers-kantine!
Na de lunch heb ik even niets te doen. Ik haal mijn camera uit de auto en ga met mijn golfkarretje rondrijden om wat foto’s te maken.
(Foto’s uploaden lukt slecht, foto’s volgen nog.)
Ik pik onderweg Peter op, die heeft ook zijn fototas bij zich en samen vermaken we ons uitstekend. Wanneer ik tegen drieën weer bij Rick en de transceivers terug ben, vraagt hij of ik verder de boel wil uitzetten wanneer ik daar klaar ben, hij wil graag op tijd naar huis.
Met de mooie maar dure IC-7610 en de grote antenne op onze mast maak ik nog wat verbindingen. Eén daarvan is met Pabricio PY1FJ in Rio de Janeiro, Brazilië. Hij verstuurt meteen de QSL-kaart per email, dus die staat hiernaast.
Ik gebruik mijn eigen call, maar omdat ik nu niet in Nederland ben maar in Florida, (W4), zet ik die aanduiding voor mijn eigen roepnaam: W4/PA3DAT. Zo weet iedereen meteen: het is een Nederlander, maar hij zit nu in het zuid-oosten van de Verenigde Staten (in W4: Alabama, Florida, Georgia of Kentucky).
Rond 5 uur vertrekken we mét Peter en Lidy. Uit eten bij de Smokey Bones, ook een uitstekende restaurantketen. Hier zaten we 3 jaar geleden met Dick en Jenny erbij.
Na het eten rijden we terug naar ons hotel. Snel nog het Camperforum én dit blog bijwerken en dan op tijd naar bed. Morgen begint de HamCation!
Vrijdag 11 februari 2022
Om 09.00 uur zijn we weer paraat, dan gaan de poorten open!
Femma is met James bij de forums waar lezingen worden gegeven, ik ben vandaag bij Security. Eerst een paar uurtjes kaartjes gecontroleerd bij de ingang. Leuk werk, je komt er van allerlei radioamateurs tegen! Een groep Nederlandse mannen afkomstig uit onze overzeese provincies, de Caraïbische eilanden. Een Duitser, een Noor.
Een medewerker van HRO (Ham Radio Outlet) heeft video-opnamen gemaakt en mij geïnterviewd, dat kan ik straks terugzien op YouTube.
Na koffiepauze en lunchbreak ben ik een tijdje bij Femma, James en Joe geweest bij de forums. Officieel voor Security, ik heb een portofoon waarmee ik in verbinding sta met het Security-office. Stel dat er iemand niet goed wordt, dan moet ik via de portofoon medische hulp inschakelen of een ambulance laten komen. Als er iemand vervelend wordt kan ik via de portofoon één van de aanwezige politiemensen oproepen. Zelf hoef ik verder niet veel te doen! 🙂
Met 26 graden was het vandaag een warme dag, tegen 17.00 uur gaan we terug naar het hotel. Morgen weer een dag, dan ben ik ’s ochtends bij het Special Event Station, ’s middags gewoon beursbezoeker en ’s avonds het VIP-diner met alle bobo’s. We zien er naar uit!
Zaterdag 12 februari 2022
.Tegen 9 uur zijn we weer paraat. Zoals gezegd, vanochtend zit ik bij het Special Event Station. Nog voor het echt begint te lopen maak ik snel een paar verbindingen met stations in Nederland waaronder PA6Q (voorheen PA6D), een groepje vrienden in Zwolle. Daarna mogen bezoekers de dure IC-7610 uitproberen.
Aan het eind van de ochtend, tegen 12 uur, zit die dienst erop en ben ik vrij om nu zélf heerlijk rond te dwalen op de beurs. Die middag is kort, want om 15.00 uur gaan we met Peter en Lidy naar ons hotel om ons om te kleden voor het VIP-diner om 18.30 uur waarvoor we door de organisatie zijn uitgenodigd.
Vanaf ons hotel rijden we met Peter en Lidy mee in de auto naar Jack’s Place, een van de betere hotel/restaurants in Orlando. Een borreluurtje met een klein warm/koud buffet vooraf, daarna om half acht aan tafel voor een 3-gangen diner…
Veel bekende gezichten uit de amateurradio wereld, zoals Tim Duffy K3LR, directeur van DX-Engineering en eigenaar van één van de grootste Amerikaanse conteststations. De sympathieke Michael Kalter, één van de mannen achter de beurs Hamvention in Ohio, de grootste radiobeurs in de wereld. Bob Inderbitzen staflid van de ARRL, de American Radio Relay League. De laatste twee troffen we ook al enkele keren in Friedriechshafen aan de Bodensee op de grootste Europese beurs.
Het was al laat toen Peter en Lidy ons afzetten bij ons hotel. Naar bed, morgen is het weer vroeg dag!
Zondag 15 februari 2022
Om 06.00 uur loopt de wekker af, tegen 07.00 uur lopen we naar de auto. James en Joe zullen om half acht bij de forums zijn. Vandaag geen lezingen meer en daarom moeten die 400 klapstoeltjes die tenten weer uit en opgestapeld worden op 5 pallets. Vanwege een tekort aan vrijwilligers wil Femma James en Joe daar niet alleen voor laten opdraaien dus… handen uit de mouwen. Een uur, om half negen is de klus geklaard.
Ik verleen nog wat hand-en-spandiensten bij Security en loop nog een keer over de beurs. Wanneer de beurs tegen 14.00 uur afloopt, rijden Peter en ik nog een uurtje op twee golfkarretjes om bijv. koffieapparatuur van de ene keuken naar de andere te brengen. Altijd leuk, op zo’n golfkarretje! 🙂
Tegen vieren nemen we afscheid van een aantal mensen en rijden we terug naar ons hotel. Hamcation 2022 zit er op. “See you next year!” werd er vaak geroepen, maar dat valt nog te bezien. Amerika is méér dan alleen Florida, we willen ook nog eens met een camper door het noorden, Yellowstone, Canada. Er is nog zoveel.
